En esta ocasión quiero presentarle cinco disciplinas o métodos fraudulentos que por su discreción, aparente inocencia y presencia casi cotidiana, pasan desapercibidos en su mayoría, pero finalmente están ahí liberando sus efectos nocivos a cuenta gotas y es posible que no nos hayamos dado cuenta.
Estos efectos nocivos van desde el mínimo impacto en el bienestar mental hasta la disminución de la calidad de vida al afectar de manera negativa la salud de las personas, pasando por desembolsos económicos importantes.
Estos cinco fraudes cotidianos son: la astrología, los biorritmos, el indicador de tipos de Myers-Briggs, la programación neurolingüística y la homeopatía.
1. La Astrología
Quizás su calidad de fraude le resulte obvia hasta al ciudadano medianamente educado, pero tampoco contaría con ello después de ver a personas de todos estratos sociales, muy interesados en literatura astrológica sin importar su formación o antecedentes. Aún hay y seguirá habiendo quién piensa que su horóscopo o carta astrológica describe con precisión su manera de ser.
La astrología es un tipo de adivinación basada en la teoría de que las posiciones y movimientos de los cuerpos celestes (estrellas, planetas, luna, sol) al momento del nacimiento de una persona, lo influencian de manera profunda durante su vida. La practicaron diversas culturas desde la antigüedad: los caldeos, los asirios, los hindúes, los persas y los chinos entre otros.
Fueron los babilonios quienes desarrollaron el zodiaco de 12 signos en el 450 antes de nuestra era. Sin embargo fueron los griegos quienes desarrollaron las aportaciones que más influenciaron para constituir la astrología que se practica en occidente. La palabra zodiaco viene del griego “zoé-diakos”, que significa “rueda de la vida”. El zodiaco consiste en una banda que se extiende de ocho a nueve grados a ambos lados de la curva por donde transita el sol alrededor de la tierra, en su movimiento aparente (eclíptica). Esta banda se divide en doce partes iguales que contienen las trayectorias del Sol, la Luna y los planetas, que avanzan un sector por cada mes del año. Cada una de estas doce zonas recibe el nombre de una constelación que originalmente reside en esa zona (Aries, Tauro, Géminis, etc).
Todos los días en los periódicos nos encontramos con la astrología, anunciada como “horóscopo”. Un horóscopo es un pronóstico astrológico. El término se utiliza para describir al mapa del zodiaco al momento del nacimiento de una persona. De tal manera que su fecha de nacimiento determina el signo al que pertenece. Cada signo tiene una serie de características de personalidad que supuestamente le son conferidas a la persona nacida bajo este por la influencia que ejercen los astros sobre la persona al momento del nacimiento.
El problema con el zodiaco es que los cuerpos celestes que este indica se encuentran en una posición determinada en cierto momento del año, ya no está ahí en realidad. Se observaron en el cielo en su momento pero debido al movimiento de precesión de la tierra (un giro sobre su eclíptica), cuyo ciclo se completa cada 25 mil años aproximadamente, la posición aparente de los cuerpos celestes ya no es la misma, ya que el desplazamiento aparente es de 30° en los últimos 2 mil años. De modo que si el zodiaco se actualizara y usted hubiese nacido hace 2 mil años en la misma fecha, su signo zodiacal tendría que haber sido otro. Cuando alguien me pregunta cuál es mi signo, le digo que es difícil saberlo, y quién quiere ahondar en el por qué, termina pensando que son un tipo complicado e insoportable y el más relajado me encuentra divertido.
Geoffrey Dean e Ivan W. Kelly hicieron un meta análisis de más de cuarenta estudios que fueron efectuados con astrólogos y la conclusión a la que llegaron fue que los astrólogos no se desempeñan significativamente mejor que la casualidad al hacer las predicciones más básicas [1].
Actualmente hay astrólogos que demandan el lugar que les corresponde en las universidades, amén de la amplia disponibilidad de baños y botes de basura. Valerie Vaughan una astro-loca dice que si bien la astrología no es una ciencia como la química, por lo menos si debería considerarse una ciencia social porque “ otras ciencias sociales, como la historia, no reciben ataques con frecuencia por su incapacidad de aplicar metodologías científicas en un laboratorio”. Lo que Valerie Vaughan no sabe es que hay métodos basados en la lógica que con frecuencia se aplican, no en laboratorio, pero si en campo para poner a prueba las ciencias sociales. Ejemplos de estos métodos son la estadística y los Métodos de Mills.
Vaughan escribió un artículo donde llama a la acción a los astrólogos para seguir los pasos de los creacionistas al reetiquetar su producto y venderlo como “Diseño Inteligente” a las escuelas presididas por padres de familia crédulos en E.U. Vaughn dice que la astrología debiera llamarse “Marcos de Trabajo Multiculturales”, porque “cada cultura ha desarrollado su forma de astrología” y si logran hacer que las escuelas acepten la astrología como una tradición válida pues “a ver que pasa.”
En 1999 se fundó el Kepler College en Seattle, Washington E.U. Esta escuela tiene la capacidad y autorización para emitir tanto grados de licenciatura como de maestrías en estudios astrológicos.
No son los astros quienes tienen gran influencia sobre las personas, sino los astrólogos, y una muestra de ello es que Nancy y Ronald Reagan consultaban a uno cuando este era el presidente de Estados Unidos.
2. Los Biorritmos
La teoría de los biorritmos, es prima de la astrología. Es otra pseudociencia. Esta afirma que nuestra vida diaria es afectada de manera significativa cíclos rítmicos biológicos. Es importante no confundir esta teoría con la Biocronometría, que es el estudio científico de los ciclos, como el circadiano que estudia nuestros patrones de sueño y vigilia.
La teoría se originó en el siglo diecinueve cuando un médico, numerólogo, paciente y buen amigo de Sigmund Freud, Wilheml Fliess, quedó fascinado por el hecho de que sin importar que número seleccionara, lo podía expresar en una formula con relación al número 23, 28 o ambos. Diferentes autores a través de los años han retomado el asunto de los biorritmos y le han agregado sus propias aportaciones, de modo que hoy día se dice que hay ciclos físicos, emocionales e intelectuales para los hombres y las mujeres que duran 23 y 28 días respectivamente. Hay autores que dicen que los ciclos duran 38, 43, y 53 días. La función de todos estos ciclos es predecir el tipo de día que una persona tendrá.
De acuerdo con la teoría habrá ciertos días en que una persona tendrá una fortaleza especial o sufrirá de una debilidad en especial. Habrá días en que los ciclos se reinician y son los días “críticos”. En estos días se supone que la persona se desempeñará mal y que en esos días inclusive la persona es propensa a sufrir accidentes.
Una revisión de más de ciento treinta estudios de biorritmos encontró que la teoría no es válida [2]. Una actriz de nombre Susan St. James, una creyente ferviente de los biorritmos describió en un programa de televisión, que llevaba un diario de cada día para comprobar su carta de biorritmos. Si la carta decía que un día ella estaría emocionalmente a la baja, estuvo enojada ese día. Si la carta decía que ella tendría un alza a nivel físico, ella sintió que tuvo un gran día. En un día donde su ciclo intelectual estaría bajo, no pudo pensar con claridad sobre ningún asunto.
El funcionamiento de la teoría se explica por el Efecto Forer y por la validación subjetiva, como sucede en la astrología. El efecto Forer consiste en que las personas tienden a calificar como altamente precisas las afirmaciones genéricas y vagas sobre la personalidad, sin darse cuenta que estas mismas afirmaciones podrían ser aplicables a muchas personas. La validación subjetiva consiste en validar cualquier señal o indicio ofrecido como algo con significado o aplicación para la vida de uno. La validación subjetiva es de lo que se valen los adivinos para las lecturas en frío (lectura de la palma de la mano, las cartas, etc), los horóscopos, etc.
Para mostrar que la teoría de los biorritmos era exitosa a base de validación subjetiva, James Randi –Randi el Asombroso-. Llevo a cabo el siguiente experimento: James Randi obtuvo una carta de biorritmos para él y para su secretaria, elaborada por George Thommen, presidente de Biorhythm Computers Inc. Se seleccionó para el experimento a una radioescucha del programa de radio de Randi. Se le dio su propia carta y ella debía llevar un diario por 2 meses y calificar la precisión de la carta. La radioescucha reportó que la carta había sido “por lo menos noventa por ciento precisa”. El Asombroso Randi, le había dado la carta de él y le dijo que lo había hecho por error. Ella estuvo de acuerdo en comparar su diario con su carta real, que Randi le proporcionó. La mujer reportó que la nueva carta era aún más exacta que la otra. De hecho Randi le había dado la carta de su secretaria. Sobra decir que cuando Randi se lo aclaró, la mujer ya no quiso participar en el experimento.
Por cierto, dice Martin Gardner en su libro “Good, Bad and Bogus”, que la fórmula de Fliess (23x + 28y donde x y y son enteros positivos o negativos) se puede reescribir reemplazando al 23 y 28 por dos números cualesquiera que no tengan un divisor común, para poder expresar cualquier entero positivo.
3. El Indicador de tipos de Myers-Briggs
El indicador de Myers-Briggs (MBTI) es una prueba de personalidad diseñada para ayudar a una persona a identificar sus preferencias personales más importantes. El indicador fue desarrollado por Katharine Cook Briggs y su hija Isabel Briggs Myers durante la Segunda Guerra Mundial, basado en los tipos psicológicos de Carl Jung. El MBTI tiene cuatro escalas 1)extroversión/introversión 2)sensorial/intuitivo 3) racional/emocional 4) calificador/perceptivo. Las distintas combinaciones de estas preferencias resultan en 16 tipos de personalidad, de acuerdo con Consulting Psychologists Press Inc (CPP), que posee los derechos del instrumento. Por ejemplo un resultado puede ser ESTJ para alguien extrovertido, sensorial , racional(thinking), calificador(judging).
De acuerdo con CPP cada año unos dos millones de personas toman la prueba MBTI en Estados Unidos. CPP afirma que el MBTI ayuda a mejorar las relaciones laborales y personales, a aumentar la productividad e identificar el liderazgo y las preferencias de comunicación interpersonales para sus clientes. Muchas escuelas en E.U. utilizan la prueba MBTI para dar orientación vocacional.
El problema es que el MBTI está basado en los tipos de personalidad de Jung, quién los determinó en base a sus observaciones clínicas de manera anecdótica, es decir nunca hizo ningún estudio controlado, de ahí que el trabajo de Myers-Briggs está basado en afirmaciones de veracidad y precisión cuestionables. Jung estaba consciente de las limitaciones de su trabajo porque afirmó: “Mi esquema de tipología [..] es sólo un esquema de orientación [..] La clasificación de los individuos no significa nada [..] Es sólo una instrumentación para que el psicólogo practico explique por ejemplo, el esposo a la esposa o viceversa”. En pocas palabras el Indicador de Myers-Briggs es el horóscopo del mundo laboral, y los empleadores que lo utilizan pudieran contratar y despedir basados en esta prueba. Diversos estudios han mostrado que al volver a aplicar las pruebas, hasta un 50 por ciento de las personas, serán clasificadas en un tipo diferente.
A continuación un perfil de muestra para un INTJ o mejor conocido como “el científico”:
“Usualmente tienen ideas originales y gran impulso para sus propias ideas y propósitos. En los campos que les atraen, tienen una energía muy precisa para organizar una tarea y llevarla a cabo sin asistencia. Escépticos, críticos, independientes, determinados, a veces tercos. Deben aprender dejar de atender lo menos importante para ganar lo más importante.”
Esta descripción es muy genérica, como la de un horóscopo y gracias al efecto Forer podría encajar para muchas personas que no necesariamente son así.
4. La Programación Neurolingüistica
La Programación Neurolingüistica (PNL) es difícil de definir porque significa cosas diferentes para diferentes personas, todo depende del comerciante en turno que la esté ofertando. Pero básicamente la PNL ofrece programar su cerebro para lograr el éxito, porque “se nos dieron cerebros, pero no los manuales”, por tanto la PNL es “software para el cerebro”.
Se dice que la PNL puede mejorar todos los aspectos de su vida: las relaciones con sus seres queridos, la autoestima, la carrera profesional. Hay proponentes de la PNL que afirman que si se programa su cerebro de manera adecuada, usted podría ser como Einstein o como Michael Jordan, “porque si alguien puede hacer algo, cualquiera puede aprenderlo”.
La PNL surgió a mediados de los setentas por un lingüista John Grinder y Richard Bandler un matemático, quienes estaban interesados en : gente exitosa, psicología, lenguaje y programación de computadoras. La mejor carta de presentación de la PNL son los antecedentes de Bandler, quién fue arrestado y acusado de asesinato en 1986, porque no fue capaz de programar su cerebro para actuar como una persona civilizada. Bandler trabajó como consultor para grandes compañías, incluyendo al ejercito de E.U. y a la CIA. Se promocionaba como doctor aún cuando no tenía el grado y cobraba hasta $2,500 dólares diarios por concepto de honorarios. Bandler y sus competidores que también comercializan la PNL, son como los sofistas de la antigua Grecia, que iban de pueblo en pueblo “ilustrando” con sus mentiras y cobrando.
El éxito de la PNL no se puede medir de manera objetiva, porque trabaja a base de evidencia anecdótica, de evaluaciones subjetivas. La PNL hace afirmaciones acerca de la mente inconsciente, la hipnosis y la habilidad de influenciar a la gente apelando a la mente subconsciente. La evidencia que existe al respecto indica que las afirmaciones de la PNL no son ciertas. Por ejemplo uno no puede hablarle directamente a la mente subconsciente.
Lamentablemente la PNL es de esas disciplinas que se quieren emparentar con otras que si son honorables como la Administración. Me tocó recibir clases de profesores de administración durante mis estudios de maestría, que socorrían a la PNL y a la Dianética. A mi esposa estuvieron a punto de enviarla a un curso de PNL en su trabajo, sin embargo y para mi alivio, su gerente rectificó y canceló el curso porque los beneficios no eran medibles.
5. La Homeopatía
La homeopatía clásica surgió en el siglo XIX con Samuel Christian Friedrich Hahnemann, como una alternativa a la medicina que se practicaba de manera común, como las sangrías. Se creía que al extraerle sangre al enfermo se sacaría la enfermedad y se restauraría el balance. Hahnemann no estaba de acuerdo en esa forma de buscar la curación y estaba en lo correcto. Sin embargo, el creía que la enfermedad debería ser tratada ayudando a que la “fuerza vital” restaurara el cuerpo a su armonía y balance. Aquí se equivocaba. Sin embargo y siendo justos, las prácticas médicas de Hahnemann eran más humanas que la medicina que se practicaba en aquel entonces.
Hahnemann desarrolló sus ideas en las obras: El Organon del Arte de Curar (1810) y La Teoría de las Enfermedades Crónicas (1821). El término homeopatía viene del griego Homoios: similar y pathos: sufrimiento. Hahnemann le llamaba alopatía a la medicina convencional, porque trataba de curar un desorden con sustancias que producían un síntoma o efecto distinto (del griego allos: otro, distinto) al que buscaban combatir. Hoy día, a pesar de que la medicina convencional no tiene nada que ver con la medicina antigüa que trataba de balancear los humores con un efecto opuesto, los homeópatas modernos la siguen llamando alopatía.
La homeopatía de Hahnemann u homeopatía clásica trata de curar usando remedios en cantidades mínimas, los cuáles en dosis más grandes producen efectos similares a la enfermedad que se desea curar. Hahnemann creía que una dosis muy pequeña de un remedio diluido en agua, podía tener un poderoso efecto de sanación dado que su potencia vendría dada por una agitación vigorosa y metódica llamada “sucución”. Los homeópatas creen que esta “sucución” le transfiere parte de la escencia espiritual de la sustancia al agua.
Sin embargo la realidad es que las preparaciones homeopáticas están tan diluidas que difícilmente podrían contener algo de la sustancia "activa". Los homeópatas argumentan, usando una hipótesis ad hoc, que el agua tiene un efecto memoria, y que no necesita contener ninguna molécula de la sustancia que fue diluida, porque el agua “recuerda” la sustancia y actúa como si la tuviera. Es decir, reescribieron las leyes de la física y de la química para que se adapten a sus necesidades. Si esto fuera cierto, un vaso de agua sería una dilución de todo tipo de sustancias con las que estuvo en contacto durante siglos de su existencia (me viene a la mente aquello de “mi agüita amarilla”): plantas venenosas que tocó durante su paso por ríos, sustancias químicas, agua de alcantarillados, radiación cósmica, etc. Y mejor aún podría ser una cura contra todo tipo de enfermedades imaginables; lo malo es que podría ser nociva.
En 2005 la revista médica The Lancet hizo un meta análisis de 110 ensayos clínicos sobre la homeopatía, llegando a la conclusión de que esta, en el mejor de los casos se desempeña con la misma efectividad que el efecto placebo. [3]
La homeopatía funciona por la subjetividad con la que evaluamos el bienestar y por el efecto placebo, pero no porque sus preparaciones tengan sustancias que promuevan la curación. El peligro de la homeopatía no está en la ingestión de sus preparados, pues lo más probable es que sean inocuos, sino en el abandono o sustitución de los tratamientos que podrían ayudar a curar de manera oportuna a los pacientes de graves enfermedades.
Referencias.
[1] http://dl.dropbox.com/u/701655/AstrologyFAIL.pdf
[2] Hines, Terence M. "Comprehensive Review of Biorhythm Theory," Psychological Reports, 1998, 83, 19-64.
[3] Shang, A., Huwiler-Muntener, K., Nartey, L., Juni, P., Dorig, S., Sterne, J. A., Pewsner, D. & Egger, M. (2005). «Are the clinical effects of homoeopathy placebo effects? Comparative study of placebo-controlled trials of homoeopathy and allopathy» Lancet. Vol. 366. n.º 9487. pp. 726-32.
Comentarios
656 días de antigüedad
Me interesa.
Saludos.
664 días de antigüedad
Creo y he comprobado personalmente que hay personas visuales, auditivas y kinestésicas; y que puedes obtener una mayor compenetración con ellas si te adaptas a su lenguaje. Aunque dudo de lo que dice la PNL acerca de las claves de acceso visual.
La teoría de la PNL no es nada desdeñable. Es sabido por todos los psicoterapeutas que han existido tres grandes "magos" en la psicoterapia ("magos" por su indiscutible eficiencia para tratar los problemas mentales e interaccionales de la persona). Estos "magos" fueron Fritz Perls, Virginia Satir y Milton Erickson. La PNL retoma las estrategias más eficaces de éstas personas y la convierte en una teoría.
Podría la PNL ser una pseudociencia porque no puede ser explicada dentro de los parámetros epistemológicos positivistas; pero no por ello significa de ninguna manera que no pueda ser eficiente.
Y sí. Estoy de acuerdo. La PNL ha sido comercializada en extremo; lo cual puede hacerla caer en la vulgaridad y suscitar críticas como la presente.
En fin... la PNL no es la panacea; pero en mi experiencia puedo decir con seguridad que es mucho más eficaz que otros modelos de psicoterapia como la Racional Emotiva, el Psicoanálisis, la Psicoterapia Centrada en el Cliente, Etcétera.
Y me permito hacerte una pequeña crítica acerca de tu artículo: documéntate más. Pienso que para hacer una crítica de este tipo, necesitas leer de lo que vas a criticar. Si vas a criticar PNL, lee un libro de Bandler y Grinder. Me da toda la impresión de que no lo haz hecho.
Y por último: yo no sabía que Bandler fué acusado de asesinato. Pero si no está en la cárcel, existen dos posibilidades. 1. No asesinó a nadie y por lo tanto no se puede decir nada acerca de su capacidad de programarse a sí mismo; o 2. Asesinó a alguien y utilizó la PNL para convencer al jurado y al juez de su falsa inocencia.
Saludos!!!
662 días de antigüedad
Adicionalmente a esto, veo que la PNL no es eficaz para evitar los ataques ad-hominem, cuando las personas se ven cuestionadas en sus creencias soportadas por anécdotas.
¡Saludos!