La Norma Oficial Mexicana NOM-006-SCFI-2005 señala las cantidades mínimas y máximas de diversos alcoholes que pueden contener tequilas legalmente comercializados. Según esta norma, los diversos tipos de tequila pueden contener entre 50 y 300 miligramos de alcohol metílico por cada 100 mililitros de alcohol anhidro o potable, también llamado alcohol etílico .
El alcohol etílico está presente en todas las bebidas alcohólicas y es el principal responsable de los efectos de la embriaguez.
Pues bien, existen regiones en el medio interestelar (medio entre las estrellas compuesto por hidrógeno y polvo) en donde se producen enormes cantidades de alcohol, como el metílico o el etílico. Estas regiones se encuentran justo donde ahora están naciendo estrellas, principalmente de alta masa. A estas regiones se les llama núcleos calientes, por su alta temperatura comparada con otros objetos.
Los alcoholes presentes en los núcleos calientes son el resultado de reacciones químicas de diversas especies como, radicales libres, hidrógeno molecular, granos de polvo, etc. Algunas de estas reacciones se llevan acabo en el medio gaseoso y otras sobre los mismos granos, los cuales actúan como catalizadores o aceleradores de las reacciones químicas.
Mediante observaciones con radiotelescopios en las regiónes milimétrica y centimétrica del espectro electromagnético, es posible detectar estas y muchas moléculas más. Varias de ellas, como los alcoholes, son conocidas por nosotros y como en este caso, incluso las consumimos.
La mayoría de las observaciones indican que en los núcleos calientes podemos encontrar unas 6000 moléculas de alcohol metílico por metro cúbico. Esta cantidad la podemos comparar con las millones de moléculas de aire que hay, también, en un metro cúbico. Sin embargo, los núcleos calientes tienen tamaños enormes, por esto, a pesar de la baja densidad, la cantidad en total es gigantesca.
Por ejemplo, en la famosa nebulosa de Orión existe tal cantidad de alcohol que podríamos fabricar algo así como 28,000,000,000,000,000,000,000,000,000 botellas de tequila, bajo la norma oficial mexicana.
El principal problema es que la nebulosa de Orión se encuentra a 1,270 años luz de distancia y hacer viajes en búsqueda del codiciado alcohol podría llevar un largo tiempo. Compuestos comunes como azucares, ácidos, agua y otros, también se encuentran en las regiones de formación estelar. Estas son verdaderos laboratorios que nos muestran la complejidad y belleza que tiene nuestro Universo.
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El Alcohol del Universo
Escrito por Vicente Hernandez 834 días de antigüedad - Ciencia y Tecnología
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